不延燃(Non-flame Propagation)是指材料在遭受火焰燃烧时，火焰不会传播、扩散。采用不同材料的电缆外护层，其防火性能也不尽相同，表1列举部分示例供参考。
电缆外护层的材料根据《塑料 用氧指数法测定燃烧行为 第1部分:导则》GB/T2406.1、《塑料 用氧指数法测定燃烧行为 第2部分:室温试验》GB/T2406.2、《纤维增强塑料燃烧性能试验方法 氧指数法》GB/T8924等标准测定氧指数。
不延燃电缆没有明确定义，根据材料的不延燃特性，可认为在电缆着火或暴露在高温环境下时，电缆本身的火焰会迅速熄灭，并停止蔓延。不延燃电缆有能够自行熄灭火焰的特性，可以有效减少火灾的蔓延。
阻燃电缆是在规定试验条件下，试样被燃烧，在撤去火源后，火焰在试样上的蔓延仅在限定范围内并且自行熄灭的特性，即具有阻止或延缓火焰发生或蔓延的能力。很明显，阻燃电缆在遭受火焰燃烧时，其外部护套层、绝缘层能够抑制火焰蔓延的特性，通常加入阻燃剂，以减缓或阻止火焰的扩散。
耐火电缆是在规定的火源和时间下燃烧时能持续地在指定状态下运行的能力，即保持线路完整性的能力。关键能够在一定时间内保持正常工作状态，继续传输信号或电力的电缆。耐火电缆通常采用耐高温材料制成，能够在火焰和高温环境下保持较长时间的功能。
此外，一些行业标准和国际标准也可能适用于特定领域或国际贸易。例如，在欧洲，防火性能评定通常基于EN60332系列标准，这些标准规定了电缆在火焰下的燃烧性能和传播性能。
综上所述，不延燃电缆、阻燃电缆和耐火电缆都具有防止火灾扩散的作用，但细微的差别在于其对火焰蔓延的响应方式和保护时间上有所不同。不延燃多用于材料，很少用不延燃电缆这个术语和概念。
