执行机构的输出力主要用来克服调节阀的不平衡力，执行机构的输出力矩主要用来克服调节阀的不平衡力矩。调节阀两端的压差△P越大，则不平衡力和不平衡力矩也就越大。因此，当执行机构的输出力或输出力矩固定时，则调节阀两端就只能限制在一定的压差下工作，以避免不平衡力或不平衡力矩超出允许范围，这个压差极限值，就叫做调节阀的允许压差。
在调节阀选择计算中，如果执行机构的型式和大小已选定，则在已知执行机构输出力或输出力矩大小的情况下，来求取调节阀的允许压差；或者是在已知调节阀两端压差情况下，来求取执行机构所需的输出力或输出力矩，来选择执行机构的型式和大小。不论采取何种方式来选择，但应遵守的原则是，应保证执行机构有足够的输出力或输出力矩，去克服调节阀的不平衡力或不平衡力矩，才能保证调节阀正常工作。
允许压差的确定是调节阀计算、选择的关键。在选择调节阀时，可根据相关的公式进行计算；也可用相关的图表来进行校核，即只需根据调节阀的形式和工作条件，就可从图表中查出允许压差了。此外还可使用工具软件来进行计算，既方便又正确。