比如欧姆定律，放在直流电路中适用，放在交流电路中同样适用。再比如交流电中的有效值就是用直流电来定义的，其依据就是电流的热效应，毕竟，电流在电阻元件中发热，这是公认的事实。
让一个交流电流和一个直流电流分别通过阻值相同的电阻，在相同时间内(2π)产生的热量相等，那么就把这一直流电的数值叫做交流电的有效值。可见，交流电的有效值是用直流电来反映的。
最常见和最常用的交流电就是正弦交流电了，随时间成正弦规律变化，若没有特殊说明，平日里所说的交流，就是正弦交流电了。
而直流电在这段时间内做功为：
因为交流直流做功相等，即：
交流电有效值等于交流电最大值的1/√2倍，这是最愿看到的结果，因为由它将交流与直流交织在了一起。推导过程没有多大意义，就像定理一般，拿出来用才是最靠谱的。220V是交流电的有效值，那么交流电的最大值就为√2*220=311V了。
对于交流，除了最大值与有效值，还有一个平均值，用的也比较多，而且与有效值容易发生“误撞”。在一个周期内，数学上的平均值是0(正负半轴对称)，但电工技术上，关心的是量值(绝对值)，所以，对于交流电的平均值指的是交流电绝对值在一个周期内的平均值。如此，得把负半轴给翻上去！
交流电平均值与有效值之间的关系是Uavg=0.9Ur，有效值又与最大值成均方根关系，所以，Uavg=0.9Ur≈0.637UM(最大值)。
直流电又分恒定直流和脉动直流，恒定直流的大小和方向不随时间改变，水平的一条直线，而脉动直流，大小随时间改变，但方向不随时间变化，也就是说，任何瞬间，它都跳不到负半轴。
对于恒定直流，无所谓有效值和最大值。直流电的发展和壮大得益于爱迪生，在当时，恐怕谁也看不出他在直流领域中的强大“野心”。他的发明都是为资本服务的，所以，爱迪生不仅仅是一只灯泡。
爱迪生与特斯拉属于同一时代的两位科技大咖，他俩还有一层特别的关系，爱迪生是特斯拉的老板，而特斯拉仅算做一个小小的雇员，但爱迪生是资本的产物，而特斯拉则是为技术而生的，他认为日后一定是交流电的天下。也因此，两人也分道扬镳，各自为战。有兴趣的朋友可以追追两人的命运与纠葛。