“一桶油”由来
1859年，美国人德雷克在美国宾夕法尼亚州泰托思维尔镇发现了油田。他挖了24口井，1860年就产出原油9万吨。这么多液态石油往哪儿放呢？于是，他用容积约8个啤酒桶的鲸油桶来储存。当油多得盛不下时，他只好在地上挖池，暂存来不及装桶的石油。然后，他再分装在一个个啤酒桶中送往各地炼油厂。这个故事成就了桶与石油的关系。久而久之，在国际上石油的单位就变成了桶了。
不过，桶主要还是欧佩克组织和英美等西方国家常用的石油计量单位，在中国和俄罗斯等国则使用吨作石油计量单位。
换算方式
由于桶的容积是固定的，因此：1桶=42加仑(美制)=158.97升。但是和质量单位的换算就涉及到原油密度了。换算公式为：1吨原油相当的桶数=1/ρ×6.29桶(油)(ρ为原油密度)。由于不同地区原油密度不同，所产的石油重量也略有差异。
换算公式
1桶(bbl)＝0.137吨(t)＝137公斤(kg)(全球平均)
1吨(t)＝7.35桶（bbl）(全球平均)＝1174 升