在科学和技术之间，是一些基础性的技术研究。这些研究中，有科学的成分、也有技术的成分，是一种灰色地带。晶体管的发明就是典型：晶体管是一项技术产品，但需要进行科学研究。现在热门的技术软件、工业对象的数学模型，其实也属于这样的中间地带。这种领域的问题是需求驱动的，有明显的商业价值；但解决这类问题，需要深入的科学研究。
最近有著名学者认为：我国被卡脖子的“高科技”是因为科学研究落后。他的观点是错的：我国被卡脖子的原因，是因为这个“灰色地带”的研究弱了。众所周知：正宗科学家的成果是需要发表论文的。一项知识一旦被发现，别人很快就会学会。根本不可能被卡脖子。从事基础科学研究，是为人类发展做出贡献、是伟大的事业。但从实用主义的角度看，发展中国家可以搭乘发达国家科学研究的“顺风车”，基本上不会影响技术发展。
我们真正要发展的，是科学和技术之间的“灰色地带”。然而，这个地带的问题很容易遭遇“市场失灵”。
“市场失灵”是经济学上的一个概念，可以参见萨缪尔森的《经济学》。意思是指：这类问题不能完全用市场的办法解决。环保、医疗等问题中，经常就会遇到“市场失灵”的问题。市场经济是个非常好的手段。失去了这个手段，很多事情都管不好。世界各国的医疗制度都存在各种弊端，就是这个原因。中国想进军技术强国，发展高科技、知识密集型产业，同样会遭遇“市场失灵”。这样的例子我遇到过很多。
著名经济学家、诺奖获得者萨缪尔森
比如，20年前，我们研制一种叫做“数学模型”的工业APP。如果国内没有这种技术，国外企业就会用很贵的价格卖给我们。但是，如果国内研制出来，国外厂商就会“免费赠送”。所以，技术的研发者往往不赚钱。再如，高端的材料。高端材料的市场往往非常小。比如，相对高端的钢材，合同是按“万吨”卖的，而有些高科技的合金材料是按照“公斤”卖的。这种产品的研发费用有可能很高。所以，在“灰色地带”从事研究工作时，技术有市场价值。但是能从市场获得的价值太小，无法用市场养活自己。换句话说：依靠市场经济，无法养活这样的科技公司。
在高科技产业，发达国家和发展中国家遇到的问题是不一样的。国外发达国家是有“先发优势”的。知识密集型产品有个特点：研发产品时要花很多的钱，为新客户提供产品时却不需要花很多钱。同时，产品刚刚研发出来时没有竞争对手，可以卖出高价；模仿先进国家的产品时，就难以卖出高价。另外，先发企业的积累多、质量往往比后来者要高；发达国家对高科技产品的需求市场大、发展中国家的市场小。所以，对许多知识密集型的小众产品，发展中国家难以通过市场机制超越发达国家。20年前西方发达国家大胆向我国开放时，其实就有这种考虑的。当然，从全球的角度看，世界原本就不是市场经济：人才资源是不能自由流动的。
对发展中国家来说，对国家有利和从市场上赚钱是有区别的。比如，如果没有宝钢、一重这样的骨干企业，从国外市场购买产品的价格要高得多。我经常举一个例子：当年的西气东送项目需要200万吨X80管线钢。宝钢生产之后，国际市场的价格每吨降低了500多美元。这样，宝钢为一个项目节省了10亿美金。但是，由于市场价格降低了，宝钢自身却没有赚到多少钱。所以我经常对人说：要看到国企的“潜在价值”。反之，有些饮料、服装公司从市场赚取了很多钱，但对国家的潜在贡献就小多了。
所以，对发展国家来说，发展这种“中间地带”的技术，往往不能采用完全的市场经济方式：纯粹的市场经济，根本无法养活这样的技术团队。对于这类技术，只有依靠国家或者巨无霸企业的投入才行。但是，我们必须承认：离开了“市场经济”这个管控手段，其他手段要差很多。市场手段不行了，就要依靠专家评审。目前科技评价过程中的各种问题，本质上就是因为市场失灵了。笔者觉得，能用市场评价是最好的，但现实做不到啊！
我国发展到这个阶段，高端科技越来越重要；而评价机制越来越制约科技的发展。笔者认为，解决这个问题的大方向只有一个：政府、行业组织或超大企业出钱、用户评价。当然，用户评价也会有许多问题。主要是缺乏真正优秀的“用户”和真正能够代表用户的专家。这里就不多讲了。
来源：仪表圈/作者：郭朝晖(工学博士，教授级高工。企业研发一线工作20年；优也科技信息公司首席科学家；东北大学、上海交大等多所院校兼职教授。国内知名智库、走向智能研究院的发起人之一。原宝钢研究院首席研究员)
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