今天上午参加研究生答辩。听完学生的答辩，笔者突然意识到：一个项目或论文是不是做得好，首先是选题问题。选题不当时，优秀学生也只能做些“钻牛角尖”的小事情。选题的关键，是要学会识别机会。
写论文是这样，做创新也是这样。项目好不好、是不是机会，大概可以从三个方面来看：特点、领域和意义。
好的机会往往同时具备两个特点：价值大、能用简单的办法做。选项目不是看谁吹得大。目标大是好事，但要能落地、有可行性才行。目标越大、往往越不容易落地。缺乏经验的人选项目时，往往会把目标定得太大。让人长生不好的项目价值很大，做得到吗？消灭苍蝇蚊子的价值也很大，做得到吗？做事的方法不是越难越好，而是越简单越好；原理越简单、越容易做成。对大多数科技工作者来说，要利用新条件、面向新需求，才可能找到这样的机会。
容易实现又价值大的项目到哪里去找呢？这就要看领域。
如果把好的项目比作“鱼”，领域就是“水域”。好的领域像汪洋大海，会有很多的机会；差的领域就像小池塘，机会相对较少。哪里的机会多呢？过去什么地方没有做好、下一步需求强烈的地方，往往机会多。对数字化技术来说，管控融合、数字化研发、知识与软件的结合、图像识别、远程化技术的机会就比较多。比如，为什么管理领域的机会多？因为我国企业的管理目前普遍相对落后，是进一步发展的瓶颈。而数字化技术又有潜力解决这些问题。
即便是在好的领域中，好的项目也不一定容易找。为了找到好的项目，还需要把眼光放远一点：看看项目的意义。看项目的意义，就是看项目的未来。意义大的项目，即便当前市场不大，但却可能越来越大、越来越重要。看意义其实就是看未来。笔者经常说：数字化技术的一个重要作用，就是“让劳动成为人们喜欢的事情”。经济和社会越是发展，这个意义就越是重大。看准意义，便于下决心占据先机。
创新的风险很大。如果找不到好项目，宁可不做。事实上，如果找不到好的项目，往往是视野有问题。
来源：仪表圈/作者：郭朝晖，工业自动化博士、教授级高工，专注于工业数字化转型及技术创新研究领域
